“Världens första levande tv-nätverk”.
Det var taglinjen för FX - då den stiliserades fX - när kanalen debuterade 1994. Det är den typen av livliga men ändå vaga påståenden som matchade det unga nätverkets självbild vid den tiden. Blockeringar av många olika stammar av live-programmering, från talkshows till skräpproduktionsshower, fyllda fX: s lufttid. Alla serier sändes från en lägenhetsuppsättning, och alla föreställningar uppskattade en kvalitet: interaktivitet.
Interaktivitet var den typ av flytande idé som kunde skilja ett nätverk när det gäller attityd 1994, även om konceptet är allestädes närvarande för att vara effektivt meningslöst i dag. Hela förutsättningen för fX tycktes då vara att allt kunde hända, och att tittaren på något sätt hade byrå över händelserna på skärmen.
Den stora ironin i fXs bana utbröt sig nästan tio år senare, när det nya nätverket, så anslutet och interaktivt (så levande!), Hade kapitaliserat sin F och blivit en av tv: s främsta platser för originalskriptad programmering. Efter att de gimmicky talkshows gått och dagarna med syndikerade sitcoms och B-runfilmer efter dem blev FX en tungvikt i TV: s sista guldålder. För alla deras framsteg var till och med AMC sent till det grundläggande kabelpartiet - bakom FX.
Under några solida år var nätverket som en gång sände ut från en falsk lägenhet och kallade sig ”det första levande tv-nätverket” den enda grundläggande kabelkanalen som hade sitt eget med premiumgiganter som HBO när det gällde programmerad programmering. Liksom med alla nätverk har tiden sedan FX förstörde sin tå i prestigepoolen varit ojämn. Det har varit transcendenta shower, och det har varit dudder. Denna lista handlar om den förra.
Dessa är de 20 bästa FX-originalen någonsin, rankade.
20 Stammen
The Strain är emblematiskt för var FX kunde gå när 2014 kom. Under ett decennium till en framgångsrik serie originaler hade nätverket lyxen att skapa med namn som Guillermo Del Toro, Chuck Hogan och Carlton Cuse. Den lyxen sträcker sig till att leva upp idéer med en stor budget och en dedikerad produktion, även om deras idéer var av grym skräck, av vampyrer och sjukdomar.
The Strain berättar historien om en värld som raserades av ett viralt utbrott av vampirism, och showens huvudpersons ansträngningar för att stoppa spridningen innan det är för sent. Serien har tagits väl emot av kritiker, men har kämpat för att hitta en publik, troligtvis på grund av nischens natur. Fortfarande är The Strain roligt även i kvalitet, förmodligen på grund av erfarenheten från de personer som hanterar förfarandet. Carlton Cuse är en TV-veteran som är mest känd för sin show-run Lost; Guillermo Del Toro är, ja, Guillermo Del Toro; och Chuck Hogan är en etablerad författare som skrev romanerna The Strain anpassar sig.
Serien kanske inte är banbrytande eller särskilt anmärkningsvärd. Men det är ett solidt genarbete av ett team som vet hur man gör underhållning av hög kvalitet, och det är ett utmärkt ställe att hitta riktiga rädslor på den lilla skärmen.
19 bron
Kritiker - och den relativt lilla fansen som fortfarande tittar på - blev besvikna när FX inte förnyade The Bridge för sin tredje säsong. Trots att det var både unikt filmiskt och dramatiskt övertygande kämpade showen för att samla tittare. Efter acceptabla betyg i sin första säsong föll siffrorna från en klippa under sin andra, och showen återvände aldrig till luften.
Broen ägde rum på gränsen mellan amerikanska och Mexiko och parade poliser från varje land tillsammans för att undersöka ett organ som avslöjades på bron mellan El Paso och Juarez. Diane Kruger och Damien Bachir spelade huvudroller som El Paso-detektiv respektive Chihuahua statspolis. Trots sin lilla mottagning kontrollerade The Bridge ett gäng lådor för FX. Det var visuellt fantastiskt. Det ägde rum i en miljö som både är aktuell just nu och naturligt mogen för dramatisk konflikt. Det var väl agerat och välregisserat och hade all polens och glans av ett prestigefylld drama. Tyvärr var publiken oeniga, och vi undrar vad som kunde ha varit.
18 korgar
Framgångsrika nätverk har vanligtvis minst en sak gemensamt - de litar på sina bästa röster. AMC gav Vince Gilligan (Breaking Bad) och Matthew Weiner (Mad Men) full latitud med båda sina show, och resultaten var häpnadsväckande. FX gör detta med reklamer som Louis CK och Always Sunny-gänget, som i huvudsak har carte blanche för att vara så konstiga som möjligt.
Korgar passar denna trend - showen, skapad av Louis CK och Zach Galfianakis, är en konstig deadpan-komedi om en clown school-dropout som förflyttas till clowning i en Bakersfield, CA rodeo. Under sin första och enda (hittills) säsong var föreställningen den mest bevakade premiären för kabelkomedi sedan 2014, troligtvis på grund av den involverade talangens stamtavla.
Du kanske börjar känna ett mönster med FX: s programmeringsmodell, och det kommer att fortsätta genom listan: ge projekt till etablerade stjärnor med starka visioner, och så länge de inte bombar, låt dem vara. Korgar är levande bevis på den idén.
17 Wilfred
Under hela sin körning som destination för kvalitets-TV har FX smart förstärkt sin ursprungliga programmering med anpassningar av andra program och filmer. Wilfred, till exempel, anpassades från en australisk serie med samma namn. Showen är också ett exempel på en annan FX-trend - snagging storskärm talang för att rubriken det offbeat programmering.
Wilfred handlar om en man och hans grannas hund som utvecklar en vänskaplig relation. Rynket är naturligtvis att mannen, spelad av Elijah Wood, ser hunden som en vuxen man i en hunddräkt. Showen undvattade medvetet all mainstream-smak, och stöttade rätt till det mest absurde och konstiga märket som möjligt.
Det är anmärkningsvärt att FX - fortfarande ett grundläggande kabelnätverk, ett som inte har lyxen av prenumerationsavgifter eller över de bästa streamingtjänsterna som intäkter - konsekvent har tro på sina skapare, även om det som visas på skärmen är konstigt och otillgängligt. Men vad du kommer att se om och om igen på den här listan är att (för det mesta) FX är ett nätverk som omfattar det konstiga och nischade - och de belönas ofta med publik som är små men rabiat.
16 Liga
Liga följer sex vänner i Chicago, var och en i olika stadier av vuxen ålder, från manbarn till två-far. Kärnan i gruppens relation, allvaret som håller dem alla nära, är deras (förmånligt små) åtta manliga fantasy-liga.
Serien har en omedelbar krok för sin demografiska; i det verkliga livet har fantasy-fotboll blivit så vanligt att - och showen vrider sig så torrt - även kvinnor spelar nu! Längs dessa linjer har The League lite humor som svänger tillräckligt för att vara stönande värdig. En show om en orealistisk liten fantasy-liga befolkad av ett gäng med 30-något-bros riskerar att komma över som din sextio år gamla pappa som frågar efter ditt Snap Chat-användarnamn. Uppskattar att du har det, pappa, men får du det verkligen?
Liga räddas dock av sina karaktärer. Komiker Nick Kroll, indie-älsklingen Mark Duplass och konstiga Jon LaJoie-roret, en ensemble som är både rolig och anmärkningsvärt relatabel. Ligaen är en fjäder till i FX: s underligt effektiva komedimössa, och dess 7-säsongsprång var imponerande.
15 Terrier
Terrier är den ultimata showen som kunde ha varit och det enda verkliga kommersiella misslyckandet på denna lista. Showen, producerad av Shawn Ryan (The Shield), var en kritisk kross. Det slutade 2010 på topp tio listor i Time, Hitfix, AV Club och IGN. Det var nästan universellt väl mottaget, vilket gjorde det mer beklagligt när showen avbröts efter sin första och enda säsong.
Serien sattes i Ocean Beach, ett verkligt grannskap i San Diego. Det följde två vänner som driver ett privat utredningskontor, utanför böckerna - en en ex-polis med hårt drickande, den andra en grov runt kanterna ex-kriminell.
Så varför avbröts showen? För det mesta var det en sorglig korsning av oklar reklam och en konstig, felaktig titel. Kampanjmaterialet inriktade sig på hundar, som själva showen inte innehöll; tillsammans med den lika vilseledande titeln var det svårt att gissa vad programmet egentligen handlade om. Som ett resultat hade Terriers de sämsta betyg på något nytt FX-drama vid den tiden, och kom i väg bakom andra misslyckanden som Over There och Dirt. Publiken hittade det bara inte, varför vi alltid undrar var showens tak verkligen låg.
14 Nyp / Tuck
Det finns ett intressant fall att göra att trots att de har relativt liten kvarvarande kulturell påverkan, var Nip / Tuck det viktigaste programmet i FX: s formationsår. Serien innehöll några av de högst rankade enstaka avsnitten i nätverkets historia och var ett ankare i sortimentet i sju år.
Nip / Tuck var beläget runt ett plastikkirurgi i Miami (och sedan LA), men handlade mest om det dysfunktionella personliga livet för företagets två partners. Dylan Walsh spelar Sean McNamara, partneren som var en familjemann som kämpar för att motstå frestelsen för attraktiva, tillgängliga kvinnor som han möter genom arbete. Julian McMahon är Christian Troy, partner som tar arbetet mindre på allvar, men entusiastiskt parlar sin position i otaliga affärer med motsatt kön.
Showen gjorde en omedelbar inverkan av oförsvagligt porträtt av grafiska kirurgiska ingrepp, såväl som hårt sexuellt drama. Nip / Tucks mycket polerade filmiska utseende var en omedelbar betydelse för dess ställning som ett tidigt prestigeerbjudande i ett nätverk som ännu inte är känt för det. Även om det kanske inte har den bestående inverkan av dess samtida, var Nip / Tuck ett klockväder, vilket avslöjade den verkliga potentialen för FX.
13 Du är den värsta
You’re The Worst slås ner några poäng på den här listan på grund av en tekniskhet - det hade egentligen bara på säsongen på FX, innan den överfördes till komedi systernätverket FXX. Fortfarande är det en mer kapabel och distinkt komedi från ett nätverk som har producerat en sträng av dem.
Serien följer en narcissistförfattare (Jimmy) och en hot mess public PR-exec (Gretchen), två brännbara personligheter som försöker bilda en romantisk relation med varandra. Det är ett förhållande som är både tragiskt bristfälligt och unikt för vår tid, två personer som desperat söker romantik men inte riktigt vet hur det ser ut längre. Kvalitetsstödande vändningar från Desmin Borges och Kether Donohue som huvudparets bästa vänner kasta ut showens värld och upptar regelbundet underbara b-tomter.
Liksom många serier på den här listan, subverserar du de värsta förväntningarna. Det är en romantikskomedie med två pessimistiska, själv involverade och olikartade karaktärer. Men det fungerar.
12 American Horror Story
American Horror Story, tillsammans med den odöda känslan på AMC, svarade på frågan om sann skräck kunde arbeta på TV med ett rungande ”ja”. Förutom att skära ut en plats för skräck på baskabel (showen var en av de största kabeldebuterna 2011), hjälpte American Horror Story att återinföra amerikanska publik i antologiserien. Det hade gått decennier sedan en antologi (varje säsong en distinkt miniserie) hade gjort ett riktigt kulturellt avtryck. Tre år efter American Horror Story upprepade FX modellen med Fargo och HBO lanserade True Detective.
Eftersom det är en antologi är showen svår att beskriva i sin helhet - varje säsong är en annan historia, i en annan miljö. Kvaliteten kan variera från säsong till säsong beroende till stor del på tittarens smak. Men över hela linjen har vissa föreställningar sticker ut. Jessica Lange vann två Emmy-priser och en Golden Globe för sin prestation för sitt arbete på showen, och Lady Gaga vann en Golden Globe för sin prestation under säsong fem.
11 Skador
Skador verkar skräddarsydda för sin huvudskådespelerska, Glenn Close. Close spelar en advokat i stor skala vars manipulativa personlighet och enkel beslutsamhet har förmedlat de i hennes personliga liv. Close gav en turné de force-prestanda i showen och vann två Emmy Awards och en Golden Globe för bästa skådespelerska. Showen, trots att den är berättigande övertygande övergripande, sattes över toppen av hennes framträdande.
Det ska också sägas att i Skador spelade Glenn Close en svår kvinna i en tid då svåra män var smaken av decenniet. Skador som startades 2007, då namn som Soprano, Draper och McNulty fortfarande var synonymt med prestige-tv. Men på FX fanns det ett kvalitetsdrama med en verkligt övertygande kvinnlig karaktär. Inte bara var nära fantastiskt, utan showens känslomässiga krok var hennes förhållande till en protégé, spelad av Rose Byrne. Skador exemplifierar allt FX gjorde en vana att göra rätt: det var riskabelt, engagerande, originalt och viktigast av allt tydligt.
10 American Crime Story
Detta kan tyckas vara en hög placering för en serie med bara en säsong under sitt bälte, men American Crime Story fångade så omedelbart nationell uppmärksamhet att den förtjänar att vara här bara på löfte. Liksom American Horror Story är American Crime Story en antologiserie. Bara, istället för fiktiva spök och mördare, berättar Crime Story beryktade amerikanska berättelser med stil och övertygande drama.
Denna lista har redan beskrivit en signatur av FX - det stora namnet. Glenn Close, Zach Galifianakis, Elijah Wood, Lady Gaga och Louis CK har redan nämnts i poster. Under den första säsongen av American Crime Story var det skådespelarna Cuba Gooding Jr., John Travolta och David Schwimmer som lade sina namn till nätverkets redan imponerande lista. Gooding Jr. spelade OJ Simpson och David Schwimmer spelade Robert Kardashian, i en tvål som återberättade en av de mest berömda nyheterna i modern historia. Travolta spelade Robert Shapiro, Simpsons advokat i det verkliga livet.
Showen fungerade som gangbuster på alla nivåer och samlade nästan enhälligt kritiskt hyllande. Det fångade också internetsamtalet, så viktigt för nya serier 2016. Memes, live-tweets, räknar hur många gånger Schwimmers Kardashian förtvivlat sa ”juice”; det var en perfekt storm av publikengagemang och kritisk acceptans. Det är därför American Crime Story efter bara en säsong rankas lika högt som på den här listan.
9 Rädda mig
Rescue Me debuterade 2004, nästan tre år efter NYC: s terroristattacker som gungade världen den 11 september 2001. Detta är relevant eftersom - åtminstone under de första säsongerna - Rescue Me var en av de mest gripande och otinkande utredningarna av vad den dagen betydde inte bara för landet utan också för de människor som levde genom det.
Denis Leary och Peter Tolan skapade och skrev serien, som blev lovordad och belönad i sina tidiga dagar för att skriva (Emmy noms för enastående skrift) och agera (en Emmy nom för Leary i huvudrollen). Utställningen grävde djupt i överlevandens skuld, depression, drogberoende och familjedysfunktion. Trots detta utförde den också det magiska tricket att knappast någonsin vara otrevlig.
Rescue Me följde Leary som brandman Tommy Gavin, men det var verkligen ensemblet i Gavins familj och hans eldstad som gjorde det möjligt för showen att vara så mångsidig. I en a-tomt kunde Gavin kämpa självmordstankar; i b-plottet för samma avsnitt, kunde hans skiftkamrater få verkliga skratt genom att hålla varandra, hitta sin väg till konstiga sexuella situationer, sömnpromenader, vad som helst.
Vi har använt fraser som "tidiga säsonger" och "första säsongerna" några gånger i denna sammanfattning. Det är inte så att showen blev dålig eller tappade hemskt. Bara att Rescue Me återvände aldrig höjderna i de första åren, efter att ha blivit något mindre baserad i verkligheten och väckt mer in i tvåloperatorns territorium.
8 Archer
Archer är ytterligare ett uttalande om originalitet i komedi skiffer på FX. Showen följer Sterling Archer, en spion på en fiktiv byrå som drivs av sin mor. Liksom för de flesta animerade serier för vuxna (läs: tecknat) kan Archer vara svårt att tränga igenom. Det är också väldigt likt Arrested Development, eftersom upprepade visningar och långsiktigt engagemang belönar publiken med humor som inte är synlig i början. In-skämt och återuppringningar finns i överflöd, och showen är mycket smartare än den först kan se ut.
Två saker skiljer Archer ut: för det första är dess felfri gjutning. H. Jon Benjamin uttrycker den titulära karaktären. Han stöds av skådespelare som Judy Greer, Amber Nash, Chris Parnell, Aisha Tyler, och - i kanske seriens mest inspirerade val - Jessica Walter, som gör sin Lucille Bluth-rutin som showens matriark.
Det andra fantastiska med serien är dess vägran att fästas ner. Archer utnyttjar animationen som ett verktyg, och slänger ut spelboken helt för att hålla sig fräsch. Det som började som en spionkomedie blev en kokainsmugglingskomedie, återvände till en annan spionkomedi och kommer snart att omvandlas till en detektivkomedie i Los Angeles. Archer är pålitligt rolig, men alltid färsk.
7 Sons of Anarchy
Sons of Anarchy die-hards kommer att beklaga att showen är så låg på listan. Andra, mindre initierade tittare kommer sannolikt att undra vad väsen handlar om. Det kan vara sant med de flesta shower, men Sons of Anarchy lyckades odla en särskilt dedikerad fanbas under sina sju säsonger på FX.
Showen följer Jax Teller (Charlie Hunnam), ordförande för en outlaw motorcykelklubb i Kalifornien. Jax kämpar med sin roll i klubben och klubbens handlingar när serien fortskrider. Det kritiska svaret var övergripande positivt, mestadels centrerat på showens omedelbart fängslande tomter och framförandet av Katey Sagal som Gemma Teller Morrow, Jax mor.
Utställningens publik var enorm - Sons of Anarchy är fortfarande FX: s högst rankade serie genom tiderna och betygsättningen växte bara när serien bar på. Det var konsekvent övertygande, om ojämnt ibland, och lanserade karriären för Charlie Hunnam (som också har en betydligt rabiat fans). Det finns inga dåliga föreställningar på denna punkt, Sons of Anarchy nådde bara inte några av de kreativa höjderna för föreställningarna framför det.
6 Det är alltid soligt i Philadelphia
Hittills har vi listat FX-komedier Wilfred, Baskets, The League, You're The Worst och Archer. I minst tre av dessa fall - kanske alla - är följande uttalande sant: det har aldrig förekommit en annan komedi som dem. It's Always Sunny i Philadelphia är kanske mer lämpad för den verkligheten än någon av de fem serier som föregick den på listan.
Det är allmänt erkänt att Seinfelds karaktärer var självupptagna neurotika, som troligen behövde vara inlåsta. Om det är sant måste karaktärerna till Always Sunny begravas under fängelset. Showen följer ett gäng vänner (Mac, Charlie, Dee, Dennis och Frank), som uppenbarligen driver en bar i Philadelphia. ”Öppenbart”, för att showen bara är tangentiellt relaterad till baren, ett hål i väggen som också knappast någonsin har en kund.
"Gänget" kläcker ett eller annat schema varje vecka. De är nästan alltid kränkande eller tabu, och alltmer fantastiska när serien fortsätter. Det är en bra sak. Always Sunny är ett bevis på värdet av kreativ kontroll; den tidigare okända Rob McElhenney och Glenn Howerton (som också spelar i showen) skapade showen och har styrt den på vilket sätt de ville sedan. Det har gjort det möjligt för Always Sunny att ta chanser med form och innehåll, utvecklas och nå otänkbart roliga höjder.
5 Motiverad
Timothy Olyphant stjärnor i Justified som Raylan Givens, en amerikansk marskalk som poliserar på sitt eget unika sätt. Givens är utformad som en gammal-västerskyttare och ger snabb rättvisa och svarar dåligt på direkt ledning. Givens jurisdiktion har flyttats till Lexington, KY - en åtgärd för att i huvudsak sidled honom efter en tvivelaktig skjutning på hans gamla post i Miami.
Utställningens premiss kanske inte låter särskilt original, förmodligen för att det inte är det. En dålig pojkesjakt, ur vattnet och reglerar på det enda sättet han vet hur. Det är definitivt gjort. Motiverade gjorde det bara lika bra som vem som helst, om inte bättre. Showen var stilfullt regisserad, mycket väl agerade (Olyphant och Walton Goggins i synnerhet lyste) och säkert tempo. Den baserades också på en Elmore Leonard novell, så kvaliteten på dialog och karaktärer är inte förvånande.
Motiverat visar att en idé inte behöver vara ny för att vara ny och att även våra mest välberättade berättelser kan fräschas. En lösa kanonmästare bryter verkligen inte formen, men när utförandet är så snävt som justifierat, och plottningen är så fascinerande som den är, kommer du ihåg varför vi fortsätter att berätta om några historier.
4 Fargo
Utökade universum, omstarter, remakes och spinoffs. Det finns ett oändligt slut av återanvända IP-armbågar för ögongulor just nu, och en hel del av det är i bästa fall onödigt. Så varje skepsis till en show inspirerad av Coen Brothers Film Fargo från 1996 skulle kunna förlåtas. Men omedelbart skiljer Fargo sig ut som inte en nyinspelning eller omstart, men som en helt ny historia som råkar bära viss likhet med filmen med samma namn.
Fargo är en antologiserie, en modell som tydligt fungerar för FX. Varje säsong tar med sig en ny berättelse och nya karaktärer till showens universum. Detta gör att nätverket kan göra några saker. Först och främst, som med de flesta antologier, tillåter det otroligt snäv historia. Varje säsong är en komplett enhet, vilket eliminerar många av de begränsningar som andra show håller ut. För det andra tillåter det Fargo att rita stora namn, som annars kanske inte vill koppla sig till en TV-serie. Under säsong ett var det Billy Bob Thornton och Martin Freeman. Under säsong två, Kirsten Dunst, Jesse Plemons och Ted Danson. Nästa säsong kommer att innehålla Ewan McGregor och Carrie Coon.
Fargo visar att du kan besöka världens publik en gång älskad, utan att cyniskt efterlikna den tidigare konsten. Fargo koopererar inte filmens publik med kraft, den lockar sin egen publik genom att laga en maträtt med en helt ny ingredienslista, bara låna några streck av atmosfär och ton från originalfilmen.
3 Louie
Vi slår en död häst nu, men det här är sista gången vi skriver den - FX: s komiska programmering lurar konstant främling, mer unik och mer slående än på något annat nätverk. När de stora tre nätverken programmerar komedier, gör de det i block - familjekomedier här borta, hånar här, etc. Andra nätverk definierar sig som en destination för ett visst märke av humor. FX går helt enkelt för det som är roligt. Det är så du slutar med shower som är lika olika men lika roliga som Archer, You're The Worst och It's Always Sunny i Philadelphia.
Ovanstående 93 ord är bara riktigt relevanta om du accepterar att Louie är en komedi. Det är definitivt roligt. Vid olika tidpunkter är den också gripande, störande, melankolisk, tankeväckande, absurd och i princip alla andra beskrivningar du kan tänka på. Louie är mer definierbar av vad den inte är, än vad den är. Det är en komedi av en av de roligaste stand-ups på jorden som går långt utan att locka till ett skratt. Den har en superstjärna, som spelar sig själv som en vanlig schmo. Precis när du tror att du har räknat ut Louie, kastar den en kurva, omdefinierar sig själv eller går på någon oväntad tangent. Det har nästan universellt berömts av kritiker och anledningen är detta: oavsett vad Louie är, kan det bara vara den mest konsekvent intressanta showen på TV.
2 Amerikanerna
Det finns kritiker som har kallat Amerikanerna inte bara en av de bästa showen i FX-historien, utan en av de bästa shower som någonsin har sänts. Det är graden av beröm som har höjts på denna show, ett perioddrama om ett par KGB-spioner som bor undercover i Washington, DC-området i början av 1980-talet.
Keri Russell och Matthew Rhys spelar som spionerna, och Noah Emmerich stjärnor som deras granne - en man som råkar vara en FBI-officer som arbetar motintelligens. Showen ges en ytterligare dimension genom att klumpa upp ett familjedrama ovanpå spionagehandlingen, eftersom de två KGB-operativen har barn, som är helt okunniga om sanningen om deras situation.
Amerikanerna kom verkligen fram under sin andra säsong, när det blev en av de mest kritiserade programmen på TV. Den säsongen följde "Amerikanerna", när de försöker stjäla amerikansk luftfartsteknik liksom att undersöka två andra KGB-agenters dödsfall. Sedan dess har serien inte sett tillbaka. Det vinklar smart en linje och sympatiserar både de utländska spionerna och den amerikanska agenten. Det lyckas vara gripande när det gäller intrig och karaktär. Kritikerna har rätt: det kan vara mer än bara den bästa showen på FX just nu - det kan vara den bästa showen på TV.
